中国の感染爆発について、もう少し細かい部分をデータで見てみよう。ネット上のサーチエンジンから明らかになった近未来はかなりネガティブだ。そのいっぽうで中国政府は、海外からの渡航を奨励し、また、海外への渡航も加速しようとしている。「経済を回す」ためらしいが、どこまで勝手な国なのだろうか。しかし、この国の内部では年末にかけて、火葬場にさらに長い車の列が並ぶという予想も出ている。
すでに約２億５０００万人が感染し、これからの数カ月で１５０～２００万人の死者が予測されているというのに、中国政府はしゃかりきになって、経済を回そうとしている。しかし、こんなのは国際社会の反発を生んで、思い通りにはいくわけがない。すぐ近くの列島あたりには、自国に商機があると思っている政治家がいるかもしれないが、いま中国とのビジネスを展開するのは、単なる馬鹿げた暴挙になるだけだろう。
英経済誌ジ・エコノミスト１２月２８日号は、中国最大のサーチエンジン「バイドゥ」を用いて、急激に進展している中国の感染爆発の様子を浮き上がらせている。こうしたビッグデータ（ああ、もう懐かしい言葉になった）を使ったサーチは、現象の「代理」となる数値を利用するので、場合によればとんでもない予測をしてしまうこともある。そのことを念頭において、同誌のチームは妥当と思われる数値のみを並べている。
まず、「抗原」と「解熱剤」というキーワードの日毎の頻度数は、１２月中頃にピークを迎えたという。抗原が９月と１０月の平均の６０倍に達し、解熱剤も３７倍に達した。それまでの最高値と比べても、前者が１４倍であり後者が１３倍になっている。なお、このワードの抗原にはコロナの即時検査の数も含まれ、また、解熱剤には何種類かの家庭用薬品も含まれているとのことである。
The Economistより：中国の電車内での風景
もちろん、抗原や解熱剤というワードが増えたからといって、ただちにコロナ禍の激しさを示すとはいえないかもしれない。しかし、バイドゥのサーチでは同時に「熱」や「血中酸素」といったワードも頻度が急伸している。熱は９月と１０月の平均の３２倍、血中酸素は１９倍に達している。また、「連花清瘟」というインフルエンザに用いられてきた漢方薬のワードは９月～１０月に比べて４０倍にも増加した。
興味深いのは、このように頻度数が急速に伸びたワードの中には、１２月２６日になると急速に頻度が低下したものがあったことだ。解熱剤、抗原、熱、連花清瘟などは、１２月１４日～１７日をピークに、それぞれピークの２６％、３１％、３２％、３９％に下落してしまった。そのいっぽうで、血中酸素やコロナというワードは、依然として伸びているという。
この現象には、小休止であったり偶然であったりと、いろいろ理由が考えられるが、一番有力なのは「受容可能性の縮小」、つまり、あまりに急速に感染者が多くなったので、いま感染中のウイルスが、他の人に感染しなくなってしまった、という現象ではないかと見られているという。
もうひとつ、興味深い現象がみられた。それは「葬式サービス」というワードで、不思議なことに前回の感染ピークのころと、それほど変わらないレベルにとどまっていた。しかし、それは、感染が明らかになった時点から、その犠牲者になる時点までには、およそ２週間から３週間かかるのが一般的である。ということは、この期間がすぎれば急伸するわけでで、事実、すでに９月～１０月の４倍に急伸して、前回の感染拡大のときより６４％の増加がみられた。このペースで進めば、今年の最後の週が最悪の時期となるという。こんな状態で、いま「経済を回す」ことなどできるのだろうか？
